Die Geschichte der Kerze: Vom Lichtspender zur Dekoration
Kerzen sind heute ein beliebtes Dekorationselement, das oft eine gemütliche Atmosphäre schafft. Aber ihre Geschichte reicht viel weiter zurück und zeigt, dass Kerzen einst eine lebenswichtige Rolle in der menschlichen Zivilisation spielten. Dieser Artikel beleuchtet die faszinierende Entwicklung der Kerze von ihren Ursprüngen bis zur modernen Zeit.
Die frühen Anfänge
Die ersten bekannten Kerzen stammen aus dem alten Ägypten und dem Römischen Reich. Die Ägypter nutzten bereits um 3000 v. Chr. eine frühe Form der Kerze, indem sie Fackeln aus Schilfrohr in tierisches Fett tauchten. Diese primitiven Kerzen brannten jedoch nicht lange und erzeugten viel Rauch.
Im antiken Rom wurden Kerzen aus Bienenwachs hergestellt, was als bedeutender Fortschritt galt. Diese Kerzen brannten sauberer und länger als ihre ägyptischen Vorgänger. Römer nutzten Kerzen nicht nur zum Beleuchten ihrer Häuser, sondern auch für religiöse Zeremonien.
Mittelalter und Renaissance
Im Mittelalter verbreitete sich die Nutzung von Kerzen in Europa weiter. In dieser Zeit wurden Kerzen überwiegend aus Talg (Tierfett) hergestellt, da Bienenwachs teuer und selten war. Diese Talgkerzen hatten jedoch den Nachteil, dass sie unangenehm rochen und viel Russ produzierten.
Im Laufe der Renaissance wurde Bienenwachs leichter verfügbar und erschwinglicher. Bienenwachskerzen waren bei den Wohlhabenden beliebt, da sie sauberer brannten und weniger Rauch entwickelten. Auch in der Kirche spielten Kerzen eine zentrale Rolle, besonders bei Zeremonien und als Symbol für das Licht Christi.
Die industrielle Revolution
Die industrielle Revolution im 18. und 19. Jahrhundert brachte bedeutende Fortschritte in der Kerzenproduktion. Mit der Entdeckung von Stearin, einem Material, das aus tierischen Fetten gewonnen wird, konnten Kerzen hergestellt werden, die noch länger brannten und weniger rochen. Bald darauf wurde Paraffin, ein Nebenprodukt der Erdölraffination, entdeckt. Paraffin war günstig, sauber und hatte eine lange Brenndauer, was die Kerzenproduktion revolutionierte.
Die Herstellung von Kerzen wurde durch die Einführung von Maschinen wesentlich effizienter. Massenproduktion machte Kerzen für die breite Bevölkerung erschwinglich, und sie blieben bis zur Einführung der elektrischen Beleuchtung im 19. Jahrhundert die wichtigste Lichtquelle.
Die moderne Kerze
Mit der Verbreitung der elektrischen Beleuchtung verlor die Kerze ihre Bedeutung als primäre Lichtquelle. Dennoch erlebte sie in der modernen Zeit eine Renaissance, vor allem als Dekorations- und Wellnessobjekt. Heute werden Kerzen in verschiedenen Formen, Farben und Düften hergestellt und häufig verwendet, um eine entspannende oder romantische Atmosphäre zu schaffen.
Die Produktion von Duftkerzen ist besonders populär geworden, und die Auswahl an verfügbaren Düften ist nahezu unbegrenzt. Auch ökologische und nachhaltige Materialien wie Sojawachs und Bienenwachs sind wieder gefragt, da immer mehr Menschen umweltfreundliche Produkte bevorzugen.
Die Geschichte der Kerze ist eine Reise durch die Zeit, die zeigt, wie ein einfacher Lichtspender sich zu einem Symbol von Gemütlichkeit und Wohlstand entwickelt hat. Obwohl Kerzen nicht mehr die Hauptquelle für Licht sind, haben sie in der modernen Welt einen festen Platz als dekorative und symbolische Objekte gefunden. Ihre lange und reiche Geschichte spiegelt die menschliche Fähigkeit wider, einfache Bedürfnisse in kulturelle und ästhetische Errungenschaften zu verwandeln.
Gerade in der Weihnachtszeit begleitet uns das Kerzenlicht auf Schritt und Tritt. Wir sorgen das ganze Jahr über für optimale Beleuchtung in allen Situationen.
Eine typische Kerzenlichtszene von Schalcken, die seine aussergewöhnlichen Qualitäten als Maler des nächtlichen Lichts demonstriert. Thema und Komposition scheinen von Dou inspiriert zu sein, insbesondere von der „Alten Frau beim Einfädeln einer Spule“ (Dresden, Gemäldegalerie). Die Jugend und Eleganz des Mädchens sowie die nähere Betrachtungsweise lassen auf den Einfluss von Frans van Mieris und Netscher schließen, so dass das Bild in die späten 1670er Jahre datiert werden kann.
Drei Bienenwachskerzen. Gefunden in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts im alamannischen Gräberfeld von Oberflacht, Gemeinde Seitingen-Oberflacht, Kreis Tuttlingen, Deutschland. Die Kerzen datieren in das 6. oder beginnende 7. Jahrhundert und sind die ältesten erhaltenen Bienenwachskerzen nördlich der Alpen. Das Wachs der Kerzen weist hohe Beimengungen an Baumharzen auf.
Copyright: Landesmuseum Württemberg, CC BY-SA 3.0
SCP-4931 ist eine spitz zulaufende Kerzenproduktionsmaschine, deren Design denen ähnelt, die in der Wachskerzenherstellung der 1930er Jahre verwendet wurden. Das Alter des Mechanismus ist unbestimmt, da er aus mehreren Dutzend verschiedenen Teilen besteht; einige sind eindeutig modern, während andere eine starke metallische Oxidation aufweisen, die auf mehrere Jahrzehnte ohne Gebrauch hinweist.